La Unión de Extremadura ha encendido las alarmas sobre la situación del arroz en la región. A pesar de que en la campaña actual no ha habido restricciones de superficie por falta de agua, el cultivo apenas ha superado las 19.000 hectáreas, lejos de las 26.000 hectáreas registradas hace una década, especialmente en la comarca de Vegas Altas del Guadiana.
Según denuncia la organización, el principal problema que arrastra el sector es el precio que las industrias abonan a los productores, insuficiente para cubrir unos costes de producción en constante alza. Además, recuerdan que los agricultores se encuentran en una posición de vulnerabilidad: no pueden recurrir a la AICA para denunciar estas prácticas comerciales por miedo a quedarse sin comprador.
La Unión de Extremadura contextualiza esta crisis dentro de un mercado global desequilibrado. La Unión Europea es deficitaria en arroz, produce unos 2,8 millones de toneladas, pero el consumo supera con creces esta cifra. Para cubrir la demanda, la UE importa grandes volúmenes de países del Sudeste Asiático como Myanmar, Vietnam o Tailandia, donde los costes de producción son significativamente más bajos debido a normativas más permisivas en el uso de fitosanitarios, fertilizantes o condiciones laborales.
La organización destaca que mientras el arroz elaborado llega a Europa a unos 330 €/t, en el mercado comunitario se mueve en torno a 1.050 €/t. Esta diferencia dificulta enormemente la competencia para los productores europeos.
Solo en el último año, Myanmar exportó 530.000 toneladas de arroz a la UE, cifra que multiplica por cuatro la producción anual de Extremadura, situada en torno a las 150.000 toneladas.
Según La Unión, los datos del Ministerio de Agricultura confirman una caída del 35 % en el precio del arroz en la región durante la campaña actual. Una tendencia que, advierten, podría provocar el abandono de una parte importante de la superficie cultivada en la próxima campaña.
El futuro, según denuncia la organización agraria, se complica aún más con las importaciones previstas por la UE: 600.000 toneladas adicionales procedentes del Sudeste Asiático sin cláusulas de salvaguardia, 60.000 toneladas sin aranceles incluidas en el acuerdo con Mercosur y el impulso de un nuevo pacto comercial con India.
La Unión de Extremadura advierte de que, de materializarse estos acuerdos, el cultivo de arroz en Europa podría volverse inviable, obligando a la región a abandonar incluso las 19.000 hectáreas que aún permanecen en producción.
La Unión anuncia que convocará a los productores para exigir la activación de las cláusulas de salvaguardia ante el desplome de los precios. La organización advierte de que, si las administraciones vuelven a desoír sus demandas, no descartan regresar a las calles y carreteras con tractores y agricultores para defender la viabilidad del sector arrocero.
